Empedokles

Empedokles adalah seorang filsuf dari mazhab pluralisme.^[1][2][3] Tokoh lainnya dari mazhab ini adalah Anaxagoras.^[1][2] Jika filsuf-filsuf Miletos mengajarkan bahwa terdapat satu prinsip dasar yang mempersatukan alam semesta, Empedokles berpendapat lain.^[1] Menurut Empedokles, prinsip dasar itu tidaklah tunggal melainkan empat.^[1] Ia dikenal sebagai seorang dokter, penyair, ahli pidato, dan politikus.^[2]
Empedokles menulis dua karya dalam bentuk puisi.^[2] Puisi pertama berjudul "Perihal Alam" (On Nature) dan yang kedua berjudul "Penyucian-Penyucian" (Purifications).^[2][4] Kedua karya tersebut memiliki 5000 ayat, namun yang masih ada hingga kini tinggal 350 ayat dari karya pertama, dan 100 ayat dari karya kedua.^[2] Para ahli tidak sepakat mengenai mana karangan yang lebih dahulu ditulis.^[2]Empedokles lahir di Agrigentum, pulau Sisilia, pada abad ke-5 SM (495-435 SM).^{[2][4] [5]} Ia berasal dari golongan bangsawan.^[5][2] Empedokles dipengaruhi oleh aliran religius yang disebut orfisme, dan juga kaum Pythagorean.^[2] Ada sum ber lain yang mengatakan ia mengikuti ajaran Parmenides.^[2] Pada usia yang tidak diketahui, ia dibuang dari kota asalnya namun tidak ada informasi mengenai pembuangannya itu.^[2] Berdasarkan keterangan dari Aristoteles, Empedokles meninggal pada usia 60 tahun.^[2] Menurut legenda, Empedokles meninggal dengan cara terjun ke kawah vulkano di gunung Etna.^[4]

Tentang Empat Anasir

Empedokles berpendapat bahwa prinsip yang mengatur alam semesta tidaklah tunggal melainkan terdiri dari empat anasir atau zat.^[1][4][5] Memang dia belum memakai istilah anasir (stoikeia) yang sebenarnya baru digunakan oleh Plato, melainkan menggunakan istilah 'akar' (rizomata).^[2][6] Empat anasir tersebut adalah air, tanah, api, dan udara.^{[1][4][5][2][3][6]} Keempat anasir tersebut dapat dijumpai di seluruh alam semesta dan memiiki sifat-sifat yang saling berlawanan.^[2] Api dikaitkan dengan yang panas dan udara dengan yang dingin, sedangkan tanah dikaitkan dengan yang kering dan air dikaitkan dengan yang basah.^[2] Salah satu kemajuan yang dicapai melalui pemikiran Empedokles adalah ketika ia menemukan bahwa udara adalah anasir tersendiri.^[2][1] Para filsuf sebelumnya, misalnya Anaximenes, masih mencampuradukkan udara dengan kabut.^[2][1]
Empedokles berpendapat bahwa semua anasir memiliki kuantitas yang persis sama.^[2] Anasir sendiri tidak berubah, sehingga, misalnya, tanah tidak dapat menjadi air.^[2] Akan tetapi, semua benda yang ada di alam semesta terdiri dari keempat anasir tersebut, walaupun berbeda komposisinya.^[2] Contohnya, Empedokles menyatakan tulang tersusun dari dua bagian tanah, dua bagian air, dan empat bagian api.^[6] Suatu benda dapat berubah karena komposisi empat anasir tersebut diubah.^[6]